El Brexit se ha convertido en uno de los escenarios más inciertos e impredecibles de los últimos años. La fecha de ruptura entre Reino Unido y la Unión Europea se había retrasado dos veces y parece que ya hay acuerdo para una salida ordenada el próximo 31 de octubre.

Desde el resultado del referéndum, las empresas españolas que operan con Reino Unido trabajan para minimizar el impacto del divorcio y se organizan para adaptarse a una reestructuración sin precedentes. Pero, ¿cómo prepararse para una separación cuyas condiciones han cambiado cada negociación?, ¿cómo diseñar una estrategia cuando los plazos se incumplen y se pospone la transición hacia el Brexit definitivo?, ¿quién se encarga de implantar en una compañía el modelo necesario no sólo para salir airoso, sino para sacar ventaja competitiva de esta transformación?

Los sectores que tienen una alta exportación se han visto enormemente afectados por la incertidumbre, sectores como: siderurgia, automoción, industria química, moda, materias primas, productos semielaborados, alimentación, industria aeronáutica, materiales de construcción o proveedores de equipamientos de energía renovable. Y a los sectores exportadores habría que sumar el sector financiero, por su impacto en la City, y también el de turismo, por ser Reino Unido su principal mercado origen. Las empresas más grandes tienen servicios internos que analizan y proponen planes de acción. Las medianas y pequeñas empresas no tienen los recursos necesarios para dedicar en exclusiva y están tomando medidas más reactivas que estratégicas, lo cual puede debilitar a medio plazo su posicionamiento en el mercado.

Con el principio de acuerdo de Boris Johnson y Jean-Claude Juncker, las empresas deben prever nuevos escenarios y se vuelve esencial la figura del Chief Brexit Officer, ejecutivo experimentado que ayuda a la compañía a definir e implementar acciones tácticas y estratégicas.

La elección de un Chief Brexit Officer (CBO)

El CBO, como apoyo del comité de dirección, evalúa el impacto del Brexit en toda la empresa: compras, logística, producción, marketing, innovación, ventas, recursos humanos, finanzas y sistemas. Aunque cada área puede identificar los desafíos del Brexit, es fundamental tener un ejecutivo con una visión global para consolidar los puntos de vista e implementar un plan de acción integral, alguien que lidere la puesta en marcha de las acciones para contrarrestar el efecto del Brexit.

El CBO debe tener un perfil de dirección general, con conocimiento del mercado tanto de Reino Unido como de la Unión Europea (UE), capaz de abarcar la complejidad de cada función de negocio y de controlar tanto la operativa como la estrategia. Debe tener suficiente liderazgo para llevar los equipos a pensar fuera del día a día y, sobre todo, lograr que se implementen medidas concretas.

Medidas tácticas pre-Brexit

El primer objetivo de las compañías ha sido salvaguardar las operaciones actuales, proponiendo e implementando un plan para proteger las operaciones en curso al menor coste y al menor riesgo posible. Por ejemplo, almacenar más mercancía al otro lado de la frontera por un posible caso de bloqueo de camiones, ya que las autoridades anunciaron dar prioridad a productos agroalimentarios y farmacéuticos; o identificar a los empleados británicos en las filiales de la UE y a los empleados de la UE trabajando en Reino Unido, para anticipar los impactos del Brexit en materia de visados, acceso a los servicios de salud o derecho de pensiones.

Decisiones estratégicas post-Brexit

Un CBO debería replantear las decisiones estratégicas a medio plazo en el nuevo entorno del Brexit. ¿Son las inversiones industriales previstas acordes con el nuevo escenario?, ¿sigue siendo adecuado el parque de proveedores a los dos lados de la frontera?, en caso de lanzamiento de nuevos productos, ¿hay que llevarlo a cabo tal y como estaba previsto o necesita ser rediseñado?

Y el siguiente reto del CBO, que rara vez se menciona, es considerar el Brexit como una oportunidad. ¿Cómo puede sacar ventaja competitiva del impacto del Brexit en sus competidores?, ¿qué nuevos clientes son más accesibles por el nuevo escenario de juego?, ¿cómo obtener ventaja negociadora con sus proveedores clave como consecuencia del Brexit? Cualquier compañía con centro productivo en Reino Unido, potencialmente, podría hacerse con la cuota de mercado de aquellos competidores que fabriquen desde el continente gracias a las barreras arancelarias. Hay que estar preparado para las oportunidades que surjan como consecuencia de empresas que no van a sobrevivir por efecto directo o indirecto del Brexit, como es el caso de Thomas Cook.

El Chief Brexit Officer se ha convertido en una ayuda indispensable para la dirección general de las empresas, anticipándose a los desafíos del medio y largo plazo, con el objetivo de minimizar los riesgos y maximizar los beneficios para la empresa. Dependiendo de la complejidad del Brexit para la compañía, la presencia de un CBO en su organigrama debería oscilar entre los seis y los doce meses. Después, su razón desaparece. EIM, empresa líder en Interim Management, dispone de un pool de más de 600 directivos, tanto españoles como ingleses, con experiencia para desarrollar con garantías las funciones del Chief Brexit Officer.